现代陶瓷艺术，俗称「陶艺」，近半世纪以来已经在一些国家或地区发展成为一种十分普及的美术教育形式。陶艺是一种兼跨着容器和雕塑，实用性和非实用性，工艺美术和纯美术等不同范畴的、既传统又现代的艺术。通过拉坯、手筑、压模或注浆等不同手段，或不同装饰、烧成方法，陶艺作品可以达到许多丰富多变的造型、色泽和效果，甚至仿制各种物品的质感和肌理效果。陶艺还可以称为是绘画和雕塑相加的艺术。同时，陶艺的材料价格低廉，制作方便，因而吸引了许多美术专业工作者和业余爱好者。

美国现代陶瓷艺术起步于二十世纪五十年代初。一位退伍的老兵范克思受到日本民间陶瓷艺术的起启发，尝识了将抽象表现主义结合了东方民间艺术的创作方法。他反对陶瓷创作中拘仅、匠气、过分强调工艺性的作风，主张返扑归真、即兴发挥的创作风格，主张陶瓷创作中不规则、不对称，甚至瑕疵开裂都是可以接受的美学观。他和他的学生们在南加州奥蒂斯美术学院的探索被评论界称之为「奥蒂斯陶泥革命」。范克思的努力成了一种催化剂，将美国的陶瓷艺术从工艺美术的范畴推进到了纯美术的范畴，在现代陶瓷艺术史上建立了不可磨灭的功勋。

六十年代，在加州大学戴维斯分校任教的安纳森将现代美术史的普普美术(POP Art)、超现实主义等创作观念融入了陶泥雕塑作品。他以非醴和粗鲁的精神及 煽动性的作品形像登上了「恐怖美术的领袖」的宝座。此外，还有作品造型简洁、主张极限主义的美学观的梅森和布拉斯，陶醉于怀旧情怀，仿制各种旧皮货的莱文，运用模具翻制技术达到乱真地步的理查箫，以及创作笨拙巨人的新表现主义艺术家费雷等等，各种现代美术流派逐渐渗透了现代陶艺创作的每个角落。

一九七九年，『美国陶瓷百年展：一八七八 － 一九七八』在纽约州的伊福 森美术馆揭幕。历时三年，巡徊了全美不少大城市，并掀起了一波波的陶瓷艺术创作热和收藏热。

美国的陶瓷材料公司和专门商店遍布全国各地。大多数美术用品商店也兼有陶瓷工具、材料出售。陶泥通常是放在塑料袋里出售，分成高温、低温或粗泥、细泥等不同的包装。这些泥一般都掺有适量的水份，所以打开包装即可使用。此外，还有许多成份各异的、除铁、脱水的干泥粉出售。用量较大的艺术家一般喜欢自己配泥。根据不同的需求配置不同的泥料。现成的釉药和供配釉的材料也都可以买到。釉药分成高温、低温，有光泽、半光泽或无光泽等不同系列。釉药品种之多并不逊于一般的绘画颜料。此外，丙烯颜料等普通绘画颜料也是烧成陶瓷上的常用装饰颜料。

在一般陶瓷教室里，教师通常并不要求学生去死记硬背一大堆材料的化学名词。陶瓷教室中的材料都是现成的。墙上钉着各种釉药的烧成样板，学生只要按样板的编号去货架上寻找相应的材料，实用得当，烧成温度相等就可以达到相同的效果了。

除此以外，美国的陶瓷材料公司还供应各种相当实用、使用方便的工具。诸如电动拉坯机、泥板滚压机、泥条挤压机等等。美国应用最普遍的电窑和煤汽窑，不过也有一些职业陶瓷艺术家运用柴烧、盐釉烧成等。目前最流行的要数乐烧。

据说在七十年代末期，全美已有约五百所高等学府可以提供陶瓷专业的学士或硕士学位。如今，从小学到大学，从业余学校到专业陶瓷工作室，现代陶瓷艺术教育以成为一种十分普及的美术教育形式。

非营利的民间协会组织全美陶瓷美术教育委员会(The National Council on Education for the Arts 间称 NCECA)，原属美国陶瓷学会，一九六七年宣布独立。 协会于每年的三月下旬举办一次研讨会，研讨会的地点由全美更换。历时四天的研讨会内容包括：幻灯讲座，小组讨论，创作表演，作品展览，非营利组织展示听和陶瓷设备、材料公司的展销会等等。年会手册、协会间报、协会新闻和会员通讯录是协会的出版物。年会通常由当地的大学作为主办单位，然而，当地的其他相关的画廊、美术馆，或学校等也都会举办相应的展览和活动。年会好像是陶瓷艺术界的一个盛大节日。

在美国，许多协会的人会条件并无特殊限制，只要缴会费就可以成为普通会员。如今，年会不仅吸引了两、三千陶瓷艺术工作者、师生们和评论家，更吸引了世界各地的专业人士的参与，使年会呈现了一种国际性会议的气氛。

此外，全美还有许多地区性陶瓷艺术协会。各种组织、学校、画廊或美术馆举办的国际性、全美或地区性的展览或竞赛等活动让人目不暇接。

与陶瓷艺术相关的专业杂志主要有三种：《陶瓷月刊》(Ceramics Monthly)， 《美国陶瓷》(American Ceramics)，和《美国手工艺》(American Crafts)。创刊于一九五三年的《陶瓷月刊》是一本适用于陶瓷艺术家、师生和爱好者的杂志。杂志内容主要有人物及作品，创作技法、釉药配制和烧成手段等介绍，展览、竞赛等活动报道，还有诸如陶瓷艺术展览征稿及各种工具、材料及求职信息的小广告。陶瓷材料、工具设备公司的广告也占了不轻的比重。此外，杂志中的图书专栏还会介绍一些新书，读者可以直接向杂志社邮购。

《美国陶瓷》是一本介于陶瓷艺术家和画廊、收藏家之间的季刊。杂志著重报道展览讯息，介绍诸如陶瓷艺术家及作品。杂志上商业画廊的展览广告颇多，对了美国现代陶瓷艺术风格和市场不无帮助。

《美国手工艺》是一本美国手工艺委员会主办的综合性手工艺杂志。内容包括陶瓷、编织、金属、木器和玻璃等多种手工艺。这本杂志很受手工艺专业的师生或爱好者的欢迎。除了这三本杂志以外，还有著重手拉坯传统容器的《陶瓷创作者》(Studio Potter)等杂志。

今天，美国陶瓷艺术界的各层次、各流派、各创作群体的创作多元并存，发展迅速。同时，各种陶瓷艺术的教学、评论、展览、市场及收藏活动十分频繁。这一切犹如一个大型乐队，相互配合、共同演奏，充分体现了美国现代陶瓷艺术的成熟和繁荣的景像。